Les 4 Fantastiques ne refera pas la même erreur que les anciens films, selon Kevin Feige

C’est toujours un peu facile de parler de malédiction, mais c’est toujours un peu drôle aussi. Prenez Les 4 Fantastiques, créés en 1961 par Stan Lee et Jack Kirby. Ils ont eu droit à deux films, Les 4 Fantastiques et le surfer d’argent (2007), avec Ioan Gruffudd, Jessica Alba, Chris Evans et Michael Chiklis, qui ont rencontré un certain succès à leur époque. À tel point que Deadpool & Wolverine leur a rendu « hommage » en ramenant cette version de la Torche humaine.

Mais les 4 Fantastiques ont aussi eu droit à deux désastres mémorables. Dans les années 90, une adaptation à petit budget est entrée dans la légende quand elle été enterrée avant sa sortie par les producteurs Roger Corman et Bernd Eichinger. Et en 2015, Les 4 Fantastiques avec son budget de 120 millions s’est crashé en plein vol suite à une production infernale, avec le réalisateur Josh Trank qui a publiquement renié le film à sa sortie et un énorme bide au box-office comme double cerise sur la gâteau.

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Marvel Studios peut donc difficilement faire pire avec Les 4 Fantastiques : Premier pas, mené par Vanessa Kirby (Susan Storm alias la Femme invisible), Joseph Quinn (Johnny Storm alias la Torche humaine) et Ebon Moss-Bachrach (Ben Grimm alias la Chose). Kevin Feige, le boss du MCU, pense en plus savoir quel était le problème des deux premiers films Les 4 Fantastiques.

LES 4 FANTASKITSCH

Kevin Feige a explosé sur la scène hollywoodienne à partir de 2007 en tant que grand architecte du MCU (Marvel Cinematic Universe), mais il avait déjà roulé sa bosse dans le milieu des super-héros. Notamment aux côtés de la grande productrice Lauren Shuler Donner, qu’il l’a placé sur les films X-Men, Spider-Man, Daredevil, X-Men 2, Punisher, Spider-Man 2, Elektra, Spider-Man 3 ou encore X-Men 3 dans les années 2000. En quelques années, il a gravi les échelons en ant par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel super-héroïque, des plus grands films aux plus gros navets.

Durant cette période, il a également touché pour la première fois aux 4 Fantastiques puisqu’il était producteur exécutif sur les films réalisés par Tim Story, avec Ioan Gruffudd, Jessica Alba, Chris Evans et Michael Chiklis. Et cette expérience lui a servi au moment de superviser une nouvelle adaptation de ces personnages, comme il l’a évoqué chez Empire Magazine :

« J’étais là pour ces premiers films Les 4 Fantastiques… et comme avec tous les films pré-MCU, j’ai beaucoup appris. Je me suis toujours dit, si on obtient nous-mêmes une forme d’autonomie créative, on pourrait faire les choses un peu différemment… C’était une autre époque. Il y avait toujours cette peur d’être un peu ridicule. »

Voici donc un extrait d’un film qui a « peur du ridicule », selon Kevin Feige :

LES 4 FANTASTIQUES : PREMIERS FAUX PAS

S’il y a bien une chose que ces films Les 4 Fantastiques ont assumé, c’est l’humour et la légèreté. De la Femme invisible qui se retrouve en sous-vêtements devant tout le monde ou qui utilise ses pouvoirs pour faire disparaître un bouton sur son visage, en ant par les nombreuses remarques de gros lourd dragueur de Johnny et ses tacles à la Chose, ces adaptations n’ont pas vraiment brillé par leur premier degré. Ça, c’était plutôt l’apanage du film raté de 2015 avec Miles Teller, Kate Mara, Michael B. Jordan et Jamie Bell. Et c’était encore plus évident face aux films Spider-Man et X-Men, sortis à la même époque.

Cette approche avait plutôt fait mouche à l’époque. En 2005, le premier film a encaissé plus de 330 millions au box-office, pour un budget estimé à moins de 100 millions. En 2007, la suite avec le Surfeur d’argent a fait un peu moins, avec 300 millions et un budget un peu plus élevé. C’était un peu mieux que le premier X-Men (290 millions au box-office pour un budget de 75 millions), sauf que X-Men 2 a bien grimpé (plus de 400 millions, pour un budget de 125 millions).

À l’époque, un troisième film avec Ioan Gruffudd, Jessica Alba, Chris Evans et Michael Chiklis était censé arriver, toujours réalisé par Tim Story qui avait envie d’agrandir l’univers avec par exemple Black Panther. Mais face au score décevant des 4 Fantastiques et le Surfer d’argent en 2007 le studio Fox a repensé sa stratégie. Et en 2008, le succès phénoménal du premier Iron Man (585 millions au box-office pour un budget de 140 millions) a lancé le MCU, et changé à jamais le paysage des super-héros.

Ne reste plus qu’à voir si Kevin Feige va encore réussir son coup avec Les 4 Fantastiques : Premiers pas, qui arrive après bide (pas mérité) de Thunderbolts* en 2025. D’autant que ce premier film de la Phase 6 ouvre les festivités avant les trois méga-blockbusters Spider-Man : Brand New Day (juillet 2026), Avengers : Doomsday (décembre 2026) et Avengers : Secret Wars (décembre 2027). Réponse au cinéma à partir du 23 juillet.